第99章 第 99 章
四阿哥知道,淑婉就是在记恨他。记恨他前些日子,不让她管府外的事情。
这种情况还能怎么办?哄吧!
可是四阿哥又不想哄,他明明是好心,是为了淑婉好,不想她太操心,她怎么不领情?
四阿哥戳淑婉的后背,不让她安稳睡觉。
淑婉拨开他的手,瞪了他一眼。
等她翻身回去,四阿哥又戳她后背。
淑婉气得爬起来瞪他一眼,下床披上衣服,跑到隔壁跟小宝睡去了。
四阿哥起身跟到门口,守夜的太监问道:“王爷也要去小阿哥房里睡吗?奴才这就去准备铺盖。”
四阿哥干咳两声,“不必了!福晋担心小阿哥,想陪小阿哥睡一晚,我就不去挤了。”
四阿哥返回去接着睡,脑子里一会儿是曹大人,一会儿是江南,一会儿又是淑婉瞪他的模样。
就这样思来想去,几乎一夜未眠。
第二天早上,四阿哥脸上挂着两个大大的黑眼圈。
淑婉起得很早,她招呼下人准备早饭。
四阿哥让康宝小宝回自己屋里吃饭,他把下人撵出去,做出不经意的样子,跟淑婉聊起了曹大人。
“这位曹大人才学一般,但他脑子灵活,做事还算周全。加上他花着妻子的嫁妆往上钻营,算得上是官运亨通。”
紧接着四阿哥叹了一声,“可惜啊!可惜他家底薄,没有靠山,前途有限。”
淑婉给四阿哥夹了一个小笼包,她笑着说道:“阿哥快吃吧!别说这些有的没的,饭菜都快凉了。”
四阿哥:“……这位曹大人其实是索额图的人。”
“哦。”淑婉很冷漠,好像完全提不起兴趣,“可是这跟我又有什么关系呢?”
四阿哥实在聊不下去了,他只能赔礼道歉。
他无奈说道:“我的好福晋,是我错了,我不该说女人只顾着家里就行了,之类的话,请夫人原谅我吧!”
这下子淑婉得意了,她大声笑道:“哼!早这样乖乖认错不就行了,非要跟我拐弯抹角的说话!”
淑婉挤到四阿哥身边哄他。
“你也该改改脾气了,靠媳妇怎么了?这叫夫人社交!你们男人在外面是做大事的,夫人们围着你们转,说话行事就会露马脚。你又不能派人盯着各位大人的媳妇,这种活交给我来做最合适了。”
淑婉捧着四阿哥的脸,呵护他那无用的自尊心。
“你别忘了,我还开着店呢!后宅的夫人小姐最爱到我的店里去,我做这个最合适不过了!”
四阿哥无奈地瞥了淑婉一眼,他捧着淑婉的脸用力揉搓。
“你就哄我吧!我不让你掺和外面的事,不是瞧不起你,是怕你累到!”
淑婉拍拍胸脯,骄傲极了,“我不怕累!我为你痴,为你狂,还能为你哐哐撞大墙!”
淑婉的话愉悦到了四阿哥,他和淑婉互相捧着脸,四阿哥额头跟她顶了顶。
“油嘴滑舌的小骗子!”
“哼!你就知足吧!你让我骗别人,我还懒得骗呢!”
四阿哥松开淑婉,给她也夹了一个小笼包。
“你愿意帮我分担,我不拦着,但有一点你要牢记。探查消息的时候一定要小心,不能被人抓住把柄。”
淑婉点头,“我不会特意派人探查消息,只是把反常的事情讲给你听。”
四阿哥点点头,“你做事,我总是放心的。”
接着他跟淑婉讲起了曹大人。
“这位曹大人是什么样的人,你应该了解了。他想往上爬,经常给上峰送礼。后来不知道他搭上了谁,成了索额图的人,像这种依附索额图的官员,朝堂中数不胜数。”
淑婉觉得好像有哪里不太对,“万寿节后,京城里又热闹起来,太子那里也很安静,按理说南巡中止的风波已经过去了。这位曹大人为什么还小心翼翼的?”
“可能是他天生胆小,一点点风声就让他吓破了胆。像老鼠一样躲在洞里,再也不敢出来。还有一种可能,索额图在谋划什么,他知道一些内情,这让他感到害怕。”
淑婉凑到四阿哥耳边小声说道:“索额图,不会是要造反吧?”
四阿哥斜睨她一眼,“他没有这个胆子。”
淑婉松了口气,四阿哥又道:“但如果是为了太子,也不是没有这个可能。”
淑婉:“……”
成功戏耍到淑婉,四阿哥心情愉悦,夹起小笼包吃了起来。
淑婉扁着嘴瞪他,四阿哥捏了块栗子糕塞进她嘴里。
“江南那边你让夏儿多盯着点,江南富庶,太子想在那敛财,八阿哥想在那里收拢读书人的心,那里的形势更复杂。”
淑婉问他,“那……你在那边要不要做什么布置?”
四阿哥想了想,“不用,老八爱装模作样就让他装去吧!我看他不老实,老实皇子怎么会去江南收买人心?他心里肯定有别的想头。”
四阿哥不屑地说道:“他哪里是读书人?假的终究是假的,他的心思都用在拉拢人心上了,哪有时间读书?”
提到八阿哥,四阿哥心里就冒火。
他最会搞礼贤下士那一套,把朝中大臣哄得服服帖帖。
皇上和裕亲王兄弟关系和睦,八阿哥不知怎么讨了裕亲王的欢心,裕亲王总在皇上身边说他的好话。
四阿哥心道:老八长年累月地装样子,看他能装到几时!
四阿哥吃完饭就出门了,淑婉在家心里像猫抓一样难受。
索额图到底会不会谋反呢?如果他大逆不道了,皇上应该能控制得住吧?
淑婉忍不住想叹气,前些年日子还算安生,往后只怕会越来越乱。到现在为止,四阿哥都没有表现出夺嫡的野心,不知道将来会怎样。
胡思乱想了一会儿,淑婉让春儿磨墨,她给夏儿回信。
信里,她让夏儿多培养一些女伙计,不仅仅是接待上门来的女客,对于有钱的客户,还应该提供□□。这些特意培养起来的伙计不必貌美,但一定要能说会道守规矩。
这些女伙计还有一个任务,在不招客人厌烦的前提下,尽可能去打听事情,若是有什么趣事记得写信回来。
淑婉没有写得太明白,但她相信,夏儿在府里这么多年,她不是普通丫鬟,一定能领会自己的意思。
写好了信,淑婉派人把信送了出去。
她想帮帮四阿哥,收集信息和整理信息就变得尤为重要。
江南那边交给夏儿,消息送回来可以让秋香或者冰香来筛选,她们两个做事,淑婉最放心。
京城这边有点麻烦,凝妆阁是五福晋在管理,店里没有淑婉的人。
淑婉也不好意思往里面安插人手,那样显得她要夺权似的。当初夏儿在那里只是学习做生意,大家都知道她要去江南的。
淑婉寻思着要不要再开一家铺子,随便卖些什么,只要能打探消息就行。
开新店的事得好好筹划,这事急不得。再者淑婉也忙,实在抽不出空来做生意。
这不,前些日子裕亲王病了,皇上亲自去探病。皇子们也不敢怠慢,大家都提着礼物去看望皇叔。
再有五公主的亲事也定下来了,淑婉进宫道喜。
说起五公主的亲事,宫里谁都羡慕。皇上选定的额驸是佟国维的孙子舜安颜。
佟国维是谁?是国舅!去年他六十大寿,皇上亲自作诗赠给他,朝中谁有这份荣耀?
索额图那样嚣张,见到佟国维也得客客气气的,可见佟国维的地位。
现在五公主得了这样一份好亲事,不仅能久居京城,还嫁到了这样显赫的人家,其他公主都看红了眼。
淑婉去永和宫道喜,德妃娘娘也是满脸喜意。
她拉着五公主的手对淑婉笑道:“你妹妹有福气,她能留在京城,这可是我做梦都想不到的事情。”
淑婉笑道:“可能是额娘慈母心肠感动了上苍,感动了皇上,所以妹妹破例留在了京城。”
德妃指着淑婉笑骂道:“你啊!油嘴滑舌!”
淑婉笑道:“妹妹留在京城,以后可以经常回宫,回来看您。若是额驸对妹妹有不周到的地方,直接让四阿哥打上门去,肯定不叫妹妹受了委屈。”
五公主含羞说道:“嫂子尽说笑话,四哥有正事要做,为了我打上门去像什么话?”
淑婉对德妃笑道:“额娘瞧瞧,还没嫁过去就开始担心额驸了,都不许四阿哥打人,真是女生外向!”
五公主气急,“嫂子真坏,故意歪解我的话,额娘你看她!”
德妃也故意气她,“唔,虽然你嫂子坏,说话却很有道理。你还没嫁过去,就帮着夫家说话啦!”
五公主又羞又急,“你们!唉,我说不过你们!”
德妃笑着摩挲女儿的后背,“好啦!莫生气了!带着你嫂子去你的住处玩吧!我知道的,你们姑嫂总有许多悄悄话,是不能让长辈知道的。”
淑婉和五公主同德妃告别,两人去了五公主的住处。
五公主命人上茶,淑婉笑着问道:“马上就要成亲了,心情如何?”
五公主轻轻叹息,“没什么感觉,只觉得像做梦,我从来不敢想象,自己能留在京城。”
淑婉在心里摇头,五公主太谦虚了,小姑娘看着简单,但她不是没有城府。太后皇上都喜欢她,那么多公主里面,单单把她留在京城,这就很说明问题了。
淑婉问道:“这些日子,其他公主免不了要说酸话吧?”
五公主笑着点点头,“这是避免不了的,我只不去理她们就完了。姐妹们也没有坏心,不过是羡慕罢了。看皇阿玛的意思,妹妹们还是要去蒙古的,连大哥家的大格格都被许给了蒙古的王公。我这样幸运,免不了要遭人嫉妒。”
五公主是妥妥的人生赢家模板,额娘是四妃之一,兄长是郡王。婆家显赫,还能留在京城,不必去塞外苦寒之地,宫里头再没有比她更幸运的人。
“我现在……心里有些忐忑。”五公主说道,“说句不害臊的话,我不知道怎么和额驸相处。四嫂,你跟四哥怎么做到恩爱和睦的呢?”
淑婉有些不好意思,“这……我也没什么诀窍,我的经验可能不太适合你。我跟你四哥嘛,我们脾性相投,成亲后相处融洽,几乎没有吵过架。”
淑婉摸了摸自己的脸颊,当然,也有可能是她特别好看,所以四阿哥舍不得跟自己吵。
“其实你不必烦恼,你是金尊玉贵的公主,额驸家世再好也低你一头。夫妻之间要想和睦,那就得互相忍让,额驸肯定是敬着你的,你也敬着额驸。家里的事情有商有量,一起解决,时间久了,感情自然就好了。”
五公主点点头,“四嫂说得有理。”
“嗨,这样的大道理谁都会说,但做起来就难了。每个人经历不同,性格也不相同,所以夫妻二人相处的时候,免不了磕磕碰碰。就比如我和你四哥,你四哥喜欢养狗,还给狗做衣裳,做玩具,回到家里不陪孩子,就知道跟狗玩。”
五公主笑了,“这事我知道,当时宫里好多贵人心里都不舒服,她们的衣裳还没有狗衣裳值钱。”
“是啊!你四哥这不是得罪人嘛!我当时都快气死了,但是看见你四哥,我就不气了。”淑婉感叹道,“不说别的,你四哥长得是真好。”
五公主:“我四哥?长得好?”
皇子里面,八阿哥随了卫氏,长相最好,再有就是江南王氏生的十六阿哥,不过十六阿哥才九岁,年纪太小,长相还未定下来。
五公主心道:四嫂这是情人眼里出西施啊!
“是啊!看见你四哥的脸,我就气不起来了。”淑婉腼腆地笑笑,“当然了,我也有缺点,你四哥很包容我。他每次出门都会给我带礼物回来,我爱吃什么,爱穿什么,他都记得。”
五公主笑道:“看不出来,四哥还挺体贴的。”
“那可不!”淑婉开始喋喋不休,跟五公主秀恩爱,讲述四阿哥体贴她的故事。
刚开始五公主还能礼貌地听着,后来渐渐失去了笑容,表情变得麻木。
幸好淑婉不住在宫里,她总是要回家的。她离开后,五公主才觉得耳根子清净了。
宫女进屋伺候,她随口调侃道:“公主和四福晋聊了好久,四福晋有没有跟公主传授御夫之道啊?”
“坏丫头,你也敢取笑我!”
宫女正色道:“不是我取笑公主,只是公主要嫁人了,很该跟四福晋学一学。宫里宫外谁不知道,四福晋嫁进来就是独宠。您跟四福晋学个三招两式就够您受用的了。”
五公主笑了笑,坏心眼地说道:“四福晋的御夫之术很简单,就是让我求神拜佛。”
宫女不信,“不会吧!奴才记得四福晋不信佛啊!”
“确实是求神拜佛没有错!”五公主坏笑道,“四福晋说了,夫妻和睦全靠丈夫长得好。你快去佛堂烧香吧!在佛祖面前好好求求,希望额驸长得俊,一辈子都能勾住我的心!”
宫女:“……”
日子平平稳稳地过着,凝妆阁春季新品正是售卖,销量节节高升。
看着店里的热闹景象,五福晋提议多招学徒。
“咱们铺子名声在外,外地过来倒卖的商人越来越多。这次的新品订出去好多,差点不够卖。现在作坊里每日点灯熬油地干活,人手不太够用。”
淑婉说道:“那便多雇些人,此事弟妹做主就好。至于倒卖这事,我有个想法,不知道能不能行。”
“嫂子快说。”
“咱们名声打出去了,不开分店实在可惜,就好像白花花的银子从手心溜走了似的。
可是开分店成本太高,又得雇人,又得租门面,还得想法子宣传。
我觉得,我们可以在倒卖的商人中选几个靠谱的,让他们做咱们的代理商。”
“代理商?”五福晋问道,“就是代替我们卖东西的商人呗?”
“对!咱们的东西放在代理商的铺子里代卖,我们可以给代理商低价。比如原价五两银子,代理商价格是四两。这样既省心,又能打开外地的销路。”
五福晋眼睛一亮,“这个主意好!只不过代理商多了,咱们的作坊也得扩大。”
淑婉笑着点头,“生意做大了,当然得扩大生产。除了京城的作坊要扩大,我建议在外地建几个作坊,就建在代理商所在的城里。”
“这……作坊建起来了,跟开分店也没区别了吧?”
“当然有区别了!”淑婉派人取纸笔过来,她给五福晋算笔账。
“扩大了京城的作坊,势必用到更多的原材料。最难弄的原材料就是新鲜花卉,现在京城和附近的鲜花对于我们来说只是够用,若是扩大作坊,原材料就不够了,我们肯定要从别的地方进货。
可是鲜花不是布匹粮食,这东西娇贵,不方便运输储存。
我们当然可以把鲜花粗略加工成花露和精油,运到京城,再做成香膏脂粉运送出去。但这样无疑增加了成本。
运送花露精油要银子,把成品送到外地又是一笔银子。如果在外地建立作坊,代理商直接从作坊取货,这样就省下了运输的钱。”
淑婉在纸上写写画画,五福晋明白了她的意思。
“盖作坊不难,找学徒比找伙计容易。外地的作坊还可以使用当地特有的花卉,像江南分店一样,做出当地特色产品。”
淑婉笑道:“正是这个道理。”
“可是作坊安排在外地,会被人偷了手艺吧!没有了秘方,咱们铺子的根基就毁了。”
“这倒也是,现在作坊里管着秘方的是四阿哥的太监,秘方配比都是他来负责。”
淑婉想了想说道:“大不了让太监们去外地管理作坊,他们身家性命都在主子手里,不敢乱来的。咱们作坊都是流水线生产,每个人只负责眼前这点事,他们不知道制作胭脂的全部过程,想偷师也没那么容易。”
五福晋笑着点点头,“代理商和建作坊的主意不错,咱们商量个章程出来,尽快把这事办好。”
两人商量着代理商的事情,淑婉建议他们的产品全国统一价,代理商不能随意降价,也不能涨价,必须做到全国统一。
代理商多了,质量上一定要把好关,不能出现京城产品质量更好这类事情。
想做他们的代理商也不是那么容易的事情,必须经过严格的审查。
妯娌两个正在说话,太监敲门禀报,说曹太太来了,想请两位福晋吃饭。
五福晋很喜欢出手阔绰,心思简单的曹太太。
她对淑婉说道:“曹太太请客,我是一定要去的,四嫂你去不去?”
曹大人是索额图的人,为了多收集消息,淑婉也答应下来。
曹太太得知两位福晋这样赏脸,欢喜地不知如何是好。连忙命人去酒楼订菜,送到凝妆阁来。
酒菜送来后,曹太太又是斟酒,又是布菜,忙得团团转。
“这京城里想请两位福晋吃饭的人多了,能从北城门排到南城门。我万万没想到,两位福晋这么给面子!”
曹太太笑得合不拢嘴,“就这件事,够我吹半辈子的了。”
五福晋笑道:“这不是什么大事,我与曹太太投缘罢了。”
淑婉在心里吐槽,是,确实投缘,这份缘全靠曹太太充值花钱。
淑婉劝曹太太坐,“斟酒布菜自然由下人去做,曹太太安心坐下喝酒,快别忙了。”
曹太太推拒两次,淑婉劝得诚恳,曹太太这才小心坐下了。
她端起杯子敬酒,“上次过来买东西,我就说要请两位福晋吃酒来着。今儿好不容易出门一趟,更难得的正巧撞见两位福晋。为了这份缘,请福晋们赏脸喝一杯。”
五福晋和淑婉笑着喝了酒,淑婉问道:“我记得上次曹太太说,曹大人不喜欢你出门买东西,今儿怎么又准许你出门了?”
曹太太摸了摸鼻子,“嗨,家里的银子都放在我手里,我想买就买,谁理他呢?满京城去寻摸,只有凝妆阁的东西最好,我一天不来就心痒痒!”
曹太太岔开话,把凝妆阁夸得天花乱坠,五福晋听了心里高兴。曹太太频频劝酒,五福晋忍不住多喝了几杯,没吃几口菜就醉了。
淑婉让宫女送五福晋去隔壁屋子里醒酒,好生陪着五福晋。
屋里只有春儿和小花陪着,淑婉把玩着酒杯,似笑非笑地看着曹太太。
“五福晋醉了,这里没有别人了,曹太太有话直说吧!”
曹太太满脸苦笑,“还真是瞒不过四福晋的眼。”
她提着裙摆跪在地上,“求四福晋发发慈悲,救救我们一家吧!”
淑婉漫不经心地笑,“你求错了人,我是皇子福晋,向来本分,从不过问朝堂的事情。若是曹大人官途出了问题,应该去找皇上,再不济也可以找上峰,实在不该来找我。”
曹太太脸色变了又变。
淑婉又道:“五福晋很喜欢曹太太,觉得曹太太单纯直爽,没想到单纯的你故意把五福晋灌倒了。”
曹太太脸色一变,她连忙磕头认错,“我知错了,我不该利用五福晋,等五福晋醒了,我便去负荆请罪。
只求四福晋怜悯,我娘家是商贾,我丈夫是个穷酸小子,家里没有背景,做了官也让达官贵人瞧不起。
现在我丈夫遭了难了,他天天愁的掉头发。可怜家里的孩子们还小,都还没有成亲。京城里的贵妇人都瞧不起我,我实在搭不上别人,只能厚着脸皮来求福晋了。”
“五福晋更喜欢你,你怎么不求她?”
曹太太咬咬牙,说了实话,“五福晋不得丈夫喜欢,她去求五贝勒,贝勒爷未必肯答应。您受郡王喜爱,郡王在朝堂上也更有威望些。”
淑婉笑着喝了口杯酒,“看来你所求不小啊!”
曹太太小心抬头打量淑婉,“福晋,我家老爷为了升官,攀附上了索额图大人,可是索额图大人他……”
“停!”淑婉笑着打断她,“我还没有答应帮你,你家的事,我也不想听。回去等消息吧!若是郡王想管,我会派人通知你,若是郡王不想管,你回去求神拜佛,另找门路吧!”
这样的结果已经很好了,淑婉是后宅妇人,曹太太也不指望她能替雍郡王做决定。
曹太太跪在地上连连磕头,谢谢淑婉给他们家一个机会。
淑婉放下杯子,赶曹太太出去。
桌上的饭菜撤了下去,淑婉去隔壁看五福晋。
“还装醉呢?只吃了那么点东西,你不饿啊?”
五福晋笑着睁开眼,哪有醉酒的模样?
她笑着说道:“人家曹太太摆明了是来求你,我当然要识相一点,给你们腾地方了。”
淑婉翻了个白眼,“在我的店里,花点银子就想使唤我?哪有那么容易!除非她下半辈子的钱,都花在我家铺子里。”
五福晋笑道:“那敢情好,你给她办事,钱花在咱们铺子里,我还能白得一半。”
“还是我对你好吧!回去给我立个长生牌位,早晚烧香磕头,记住了没?”
五福晋骂道:“呸!瞧把你能耐的,也不怕折了寿!”
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这种情况还能怎么办?哄吧!
可是四阿哥又不想哄,他明明是好心,是为了淑婉好,不想她太操心,她怎么不领情?
四阿哥戳淑婉的后背,不让她安稳睡觉。
淑婉拨开他的手,瞪了他一眼。
等她翻身回去,四阿哥又戳她后背。
淑婉气得爬起来瞪他一眼,下床披上衣服,跑到隔壁跟小宝睡去了。
四阿哥起身跟到门口,守夜的太监问道:“王爷也要去小阿哥房里睡吗?奴才这就去准备铺盖。”
四阿哥干咳两声,“不必了!福晋担心小阿哥,想陪小阿哥睡一晚,我就不去挤了。”
四阿哥返回去接着睡,脑子里一会儿是曹大人,一会儿是江南,一会儿又是淑婉瞪他的模样。
就这样思来想去,几乎一夜未眠。
第二天早上,四阿哥脸上挂着两个大大的黑眼圈。
淑婉起得很早,她招呼下人准备早饭。
四阿哥让康宝小宝回自己屋里吃饭,他把下人撵出去,做出不经意的样子,跟淑婉聊起了曹大人。
“这位曹大人才学一般,但他脑子灵活,做事还算周全。加上他花着妻子的嫁妆往上钻营,算得上是官运亨通。”
紧接着四阿哥叹了一声,“可惜啊!可惜他家底薄,没有靠山,前途有限。”
淑婉给四阿哥夹了一个小笼包,她笑着说道:“阿哥快吃吧!别说这些有的没的,饭菜都快凉了。”
四阿哥:“……这位曹大人其实是索额图的人。”
“哦。”淑婉很冷漠,好像完全提不起兴趣,“可是这跟我又有什么关系呢?”
四阿哥实在聊不下去了,他只能赔礼道歉。
他无奈说道:“我的好福晋,是我错了,我不该说女人只顾着家里就行了,之类的话,请夫人原谅我吧!”
这下子淑婉得意了,她大声笑道:“哼!早这样乖乖认错不就行了,非要跟我拐弯抹角的说话!”
淑婉挤到四阿哥身边哄他。
“你也该改改脾气了,靠媳妇怎么了?这叫夫人社交!你们男人在外面是做大事的,夫人们围着你们转,说话行事就会露马脚。你又不能派人盯着各位大人的媳妇,这种活交给我来做最合适了。”
淑婉捧着四阿哥的脸,呵护他那无用的自尊心。
“你别忘了,我还开着店呢!后宅的夫人小姐最爱到我的店里去,我做这个最合适不过了!”
四阿哥无奈地瞥了淑婉一眼,他捧着淑婉的脸用力揉搓。
“你就哄我吧!我不让你掺和外面的事,不是瞧不起你,是怕你累到!”
淑婉拍拍胸脯,骄傲极了,“我不怕累!我为你痴,为你狂,还能为你哐哐撞大墙!”
淑婉的话愉悦到了四阿哥,他和淑婉互相捧着脸,四阿哥额头跟她顶了顶。
“油嘴滑舌的小骗子!”
“哼!你就知足吧!你让我骗别人,我还懒得骗呢!”
四阿哥松开淑婉,给她也夹了一个小笼包。
“你愿意帮我分担,我不拦着,但有一点你要牢记。探查消息的时候一定要小心,不能被人抓住把柄。”
淑婉点头,“我不会特意派人探查消息,只是把反常的事情讲给你听。”
四阿哥点点头,“你做事,我总是放心的。”
接着他跟淑婉讲起了曹大人。
“这位曹大人是什么样的人,你应该了解了。他想往上爬,经常给上峰送礼。后来不知道他搭上了谁,成了索额图的人,像这种依附索额图的官员,朝堂中数不胜数。”
淑婉觉得好像有哪里不太对,“万寿节后,京城里又热闹起来,太子那里也很安静,按理说南巡中止的风波已经过去了。这位曹大人为什么还小心翼翼的?”
“可能是他天生胆小,一点点风声就让他吓破了胆。像老鼠一样躲在洞里,再也不敢出来。还有一种可能,索额图在谋划什么,他知道一些内情,这让他感到害怕。”
淑婉凑到四阿哥耳边小声说道:“索额图,不会是要造反吧?”
四阿哥斜睨她一眼,“他没有这个胆子。”
淑婉松了口气,四阿哥又道:“但如果是为了太子,也不是没有这个可能。”
淑婉:“……”
成功戏耍到淑婉,四阿哥心情愉悦,夹起小笼包吃了起来。
淑婉扁着嘴瞪他,四阿哥捏了块栗子糕塞进她嘴里。
“江南那边你让夏儿多盯着点,江南富庶,太子想在那敛财,八阿哥想在那里收拢读书人的心,那里的形势更复杂。”
淑婉问他,“那……你在那边要不要做什么布置?”
四阿哥想了想,“不用,老八爱装模作样就让他装去吧!我看他不老实,老实皇子怎么会去江南收买人心?他心里肯定有别的想头。”
四阿哥不屑地说道:“他哪里是读书人?假的终究是假的,他的心思都用在拉拢人心上了,哪有时间读书?”
提到八阿哥,四阿哥心里就冒火。
他最会搞礼贤下士那一套,把朝中大臣哄得服服帖帖。
皇上和裕亲王兄弟关系和睦,八阿哥不知怎么讨了裕亲王的欢心,裕亲王总在皇上身边说他的好话。
四阿哥心道:老八长年累月地装样子,看他能装到几时!
四阿哥吃完饭就出门了,淑婉在家心里像猫抓一样难受。
索额图到底会不会谋反呢?如果他大逆不道了,皇上应该能控制得住吧?
淑婉忍不住想叹气,前些年日子还算安生,往后只怕会越来越乱。到现在为止,四阿哥都没有表现出夺嫡的野心,不知道将来会怎样。
胡思乱想了一会儿,淑婉让春儿磨墨,她给夏儿回信。
信里,她让夏儿多培养一些女伙计,不仅仅是接待上门来的女客,对于有钱的客户,还应该提供□□。这些特意培养起来的伙计不必貌美,但一定要能说会道守规矩。
这些女伙计还有一个任务,在不招客人厌烦的前提下,尽可能去打听事情,若是有什么趣事记得写信回来。
淑婉没有写得太明白,但她相信,夏儿在府里这么多年,她不是普通丫鬟,一定能领会自己的意思。
写好了信,淑婉派人把信送了出去。
她想帮帮四阿哥,收集信息和整理信息就变得尤为重要。
江南那边交给夏儿,消息送回来可以让秋香或者冰香来筛选,她们两个做事,淑婉最放心。
京城这边有点麻烦,凝妆阁是五福晋在管理,店里没有淑婉的人。
淑婉也不好意思往里面安插人手,那样显得她要夺权似的。当初夏儿在那里只是学习做生意,大家都知道她要去江南的。
淑婉寻思着要不要再开一家铺子,随便卖些什么,只要能打探消息就行。
开新店的事得好好筹划,这事急不得。再者淑婉也忙,实在抽不出空来做生意。
这不,前些日子裕亲王病了,皇上亲自去探病。皇子们也不敢怠慢,大家都提着礼物去看望皇叔。
再有五公主的亲事也定下来了,淑婉进宫道喜。
说起五公主的亲事,宫里谁都羡慕。皇上选定的额驸是佟国维的孙子舜安颜。
佟国维是谁?是国舅!去年他六十大寿,皇上亲自作诗赠给他,朝中谁有这份荣耀?
索额图那样嚣张,见到佟国维也得客客气气的,可见佟国维的地位。
现在五公主得了这样一份好亲事,不仅能久居京城,还嫁到了这样显赫的人家,其他公主都看红了眼。
淑婉去永和宫道喜,德妃娘娘也是满脸喜意。
她拉着五公主的手对淑婉笑道:“你妹妹有福气,她能留在京城,这可是我做梦都想不到的事情。”
淑婉笑道:“可能是额娘慈母心肠感动了上苍,感动了皇上,所以妹妹破例留在了京城。”
德妃指着淑婉笑骂道:“你啊!油嘴滑舌!”
淑婉笑道:“妹妹留在京城,以后可以经常回宫,回来看您。若是额驸对妹妹有不周到的地方,直接让四阿哥打上门去,肯定不叫妹妹受了委屈。”
五公主含羞说道:“嫂子尽说笑话,四哥有正事要做,为了我打上门去像什么话?”
淑婉对德妃笑道:“额娘瞧瞧,还没嫁过去就开始担心额驸了,都不许四阿哥打人,真是女生外向!”
五公主气急,“嫂子真坏,故意歪解我的话,额娘你看她!”
德妃也故意气她,“唔,虽然你嫂子坏,说话却很有道理。你还没嫁过去,就帮着夫家说话啦!”
五公主又羞又急,“你们!唉,我说不过你们!”
德妃笑着摩挲女儿的后背,“好啦!莫生气了!带着你嫂子去你的住处玩吧!我知道的,你们姑嫂总有许多悄悄话,是不能让长辈知道的。”
淑婉和五公主同德妃告别,两人去了五公主的住处。
五公主命人上茶,淑婉笑着问道:“马上就要成亲了,心情如何?”
五公主轻轻叹息,“没什么感觉,只觉得像做梦,我从来不敢想象,自己能留在京城。”
淑婉在心里摇头,五公主太谦虚了,小姑娘看着简单,但她不是没有城府。太后皇上都喜欢她,那么多公主里面,单单把她留在京城,这就很说明问题了。
淑婉问道:“这些日子,其他公主免不了要说酸话吧?”
五公主笑着点点头,“这是避免不了的,我只不去理她们就完了。姐妹们也没有坏心,不过是羡慕罢了。看皇阿玛的意思,妹妹们还是要去蒙古的,连大哥家的大格格都被许给了蒙古的王公。我这样幸运,免不了要遭人嫉妒。”
五公主是妥妥的人生赢家模板,额娘是四妃之一,兄长是郡王。婆家显赫,还能留在京城,不必去塞外苦寒之地,宫里头再没有比她更幸运的人。
“我现在……心里有些忐忑。”五公主说道,“说句不害臊的话,我不知道怎么和额驸相处。四嫂,你跟四哥怎么做到恩爱和睦的呢?”
淑婉有些不好意思,“这……我也没什么诀窍,我的经验可能不太适合你。我跟你四哥嘛,我们脾性相投,成亲后相处融洽,几乎没有吵过架。”
淑婉摸了摸自己的脸颊,当然,也有可能是她特别好看,所以四阿哥舍不得跟自己吵。
“其实你不必烦恼,你是金尊玉贵的公主,额驸家世再好也低你一头。夫妻之间要想和睦,那就得互相忍让,额驸肯定是敬着你的,你也敬着额驸。家里的事情有商有量,一起解决,时间久了,感情自然就好了。”
五公主点点头,“四嫂说得有理。”
“嗨,这样的大道理谁都会说,但做起来就难了。每个人经历不同,性格也不相同,所以夫妻二人相处的时候,免不了磕磕碰碰。就比如我和你四哥,你四哥喜欢养狗,还给狗做衣裳,做玩具,回到家里不陪孩子,就知道跟狗玩。”
五公主笑了,“这事我知道,当时宫里好多贵人心里都不舒服,她们的衣裳还没有狗衣裳值钱。”
“是啊!你四哥这不是得罪人嘛!我当时都快气死了,但是看见你四哥,我就不气了。”淑婉感叹道,“不说别的,你四哥长得是真好。”
五公主:“我四哥?长得好?”
皇子里面,八阿哥随了卫氏,长相最好,再有就是江南王氏生的十六阿哥,不过十六阿哥才九岁,年纪太小,长相还未定下来。
五公主心道:四嫂这是情人眼里出西施啊!
“是啊!看见你四哥的脸,我就气不起来了。”淑婉腼腆地笑笑,“当然了,我也有缺点,你四哥很包容我。他每次出门都会给我带礼物回来,我爱吃什么,爱穿什么,他都记得。”
五公主笑道:“看不出来,四哥还挺体贴的。”
“那可不!”淑婉开始喋喋不休,跟五公主秀恩爱,讲述四阿哥体贴她的故事。
刚开始五公主还能礼貌地听着,后来渐渐失去了笑容,表情变得麻木。
幸好淑婉不住在宫里,她总是要回家的。她离开后,五公主才觉得耳根子清净了。
宫女进屋伺候,她随口调侃道:“公主和四福晋聊了好久,四福晋有没有跟公主传授御夫之道啊?”
“坏丫头,你也敢取笑我!”
宫女正色道:“不是我取笑公主,只是公主要嫁人了,很该跟四福晋学一学。宫里宫外谁不知道,四福晋嫁进来就是独宠。您跟四福晋学个三招两式就够您受用的了。”
五公主笑了笑,坏心眼地说道:“四福晋的御夫之术很简单,就是让我求神拜佛。”
宫女不信,“不会吧!奴才记得四福晋不信佛啊!”
“确实是求神拜佛没有错!”五公主坏笑道,“四福晋说了,夫妻和睦全靠丈夫长得好。你快去佛堂烧香吧!在佛祖面前好好求求,希望额驸长得俊,一辈子都能勾住我的心!”
宫女:“……”
日子平平稳稳地过着,凝妆阁春季新品正是售卖,销量节节高升。
看着店里的热闹景象,五福晋提议多招学徒。
“咱们铺子名声在外,外地过来倒卖的商人越来越多。这次的新品订出去好多,差点不够卖。现在作坊里每日点灯熬油地干活,人手不太够用。”
淑婉说道:“那便多雇些人,此事弟妹做主就好。至于倒卖这事,我有个想法,不知道能不能行。”
“嫂子快说。”
“咱们名声打出去了,不开分店实在可惜,就好像白花花的银子从手心溜走了似的。
可是开分店成本太高,又得雇人,又得租门面,还得想法子宣传。
我觉得,我们可以在倒卖的商人中选几个靠谱的,让他们做咱们的代理商。”
“代理商?”五福晋问道,“就是代替我们卖东西的商人呗?”
“对!咱们的东西放在代理商的铺子里代卖,我们可以给代理商低价。比如原价五两银子,代理商价格是四两。这样既省心,又能打开外地的销路。”
五福晋眼睛一亮,“这个主意好!只不过代理商多了,咱们的作坊也得扩大。”
淑婉笑着点头,“生意做大了,当然得扩大生产。除了京城的作坊要扩大,我建议在外地建几个作坊,就建在代理商所在的城里。”
“这……作坊建起来了,跟开分店也没区别了吧?”
“当然有区别了!”淑婉派人取纸笔过来,她给五福晋算笔账。
“扩大了京城的作坊,势必用到更多的原材料。最难弄的原材料就是新鲜花卉,现在京城和附近的鲜花对于我们来说只是够用,若是扩大作坊,原材料就不够了,我们肯定要从别的地方进货。
可是鲜花不是布匹粮食,这东西娇贵,不方便运输储存。
我们当然可以把鲜花粗略加工成花露和精油,运到京城,再做成香膏脂粉运送出去。但这样无疑增加了成本。
运送花露精油要银子,把成品送到外地又是一笔银子。如果在外地建立作坊,代理商直接从作坊取货,这样就省下了运输的钱。”
淑婉在纸上写写画画,五福晋明白了她的意思。
“盖作坊不难,找学徒比找伙计容易。外地的作坊还可以使用当地特有的花卉,像江南分店一样,做出当地特色产品。”
淑婉笑道:“正是这个道理。”
“可是作坊安排在外地,会被人偷了手艺吧!没有了秘方,咱们铺子的根基就毁了。”
“这倒也是,现在作坊里管着秘方的是四阿哥的太监,秘方配比都是他来负责。”
淑婉想了想说道:“大不了让太监们去外地管理作坊,他们身家性命都在主子手里,不敢乱来的。咱们作坊都是流水线生产,每个人只负责眼前这点事,他们不知道制作胭脂的全部过程,想偷师也没那么容易。”
五福晋笑着点点头,“代理商和建作坊的主意不错,咱们商量个章程出来,尽快把这事办好。”
两人商量着代理商的事情,淑婉建议他们的产品全国统一价,代理商不能随意降价,也不能涨价,必须做到全国统一。
代理商多了,质量上一定要把好关,不能出现京城产品质量更好这类事情。
想做他们的代理商也不是那么容易的事情,必须经过严格的审查。
妯娌两个正在说话,太监敲门禀报,说曹太太来了,想请两位福晋吃饭。
五福晋很喜欢出手阔绰,心思简单的曹太太。
她对淑婉说道:“曹太太请客,我是一定要去的,四嫂你去不去?”
曹大人是索额图的人,为了多收集消息,淑婉也答应下来。
曹太太得知两位福晋这样赏脸,欢喜地不知如何是好。连忙命人去酒楼订菜,送到凝妆阁来。
酒菜送来后,曹太太又是斟酒,又是布菜,忙得团团转。
“这京城里想请两位福晋吃饭的人多了,能从北城门排到南城门。我万万没想到,两位福晋这么给面子!”
曹太太笑得合不拢嘴,“就这件事,够我吹半辈子的了。”
五福晋笑道:“这不是什么大事,我与曹太太投缘罢了。”
淑婉在心里吐槽,是,确实投缘,这份缘全靠曹太太充值花钱。
淑婉劝曹太太坐,“斟酒布菜自然由下人去做,曹太太安心坐下喝酒,快别忙了。”
曹太太推拒两次,淑婉劝得诚恳,曹太太这才小心坐下了。
她端起杯子敬酒,“上次过来买东西,我就说要请两位福晋吃酒来着。今儿好不容易出门一趟,更难得的正巧撞见两位福晋。为了这份缘,请福晋们赏脸喝一杯。”
五福晋和淑婉笑着喝了酒,淑婉问道:“我记得上次曹太太说,曹大人不喜欢你出门买东西,今儿怎么又准许你出门了?”
曹太太摸了摸鼻子,“嗨,家里的银子都放在我手里,我想买就买,谁理他呢?满京城去寻摸,只有凝妆阁的东西最好,我一天不来就心痒痒!”
曹太太岔开话,把凝妆阁夸得天花乱坠,五福晋听了心里高兴。曹太太频频劝酒,五福晋忍不住多喝了几杯,没吃几口菜就醉了。
淑婉让宫女送五福晋去隔壁屋子里醒酒,好生陪着五福晋。
屋里只有春儿和小花陪着,淑婉把玩着酒杯,似笑非笑地看着曹太太。
“五福晋醉了,这里没有别人了,曹太太有话直说吧!”
曹太太满脸苦笑,“还真是瞒不过四福晋的眼。”
她提着裙摆跪在地上,“求四福晋发发慈悲,救救我们一家吧!”
淑婉漫不经心地笑,“你求错了人,我是皇子福晋,向来本分,从不过问朝堂的事情。若是曹大人官途出了问题,应该去找皇上,再不济也可以找上峰,实在不该来找我。”
曹太太脸色变了又变。
淑婉又道:“五福晋很喜欢曹太太,觉得曹太太单纯直爽,没想到单纯的你故意把五福晋灌倒了。”
曹太太脸色一变,她连忙磕头认错,“我知错了,我不该利用五福晋,等五福晋醒了,我便去负荆请罪。
只求四福晋怜悯,我娘家是商贾,我丈夫是个穷酸小子,家里没有背景,做了官也让达官贵人瞧不起。
现在我丈夫遭了难了,他天天愁的掉头发。可怜家里的孩子们还小,都还没有成亲。京城里的贵妇人都瞧不起我,我实在搭不上别人,只能厚着脸皮来求福晋了。”
“五福晋更喜欢你,你怎么不求她?”
曹太太咬咬牙,说了实话,“五福晋不得丈夫喜欢,她去求五贝勒,贝勒爷未必肯答应。您受郡王喜爱,郡王在朝堂上也更有威望些。”
淑婉笑着喝了口杯酒,“看来你所求不小啊!”
曹太太小心抬头打量淑婉,“福晋,我家老爷为了升官,攀附上了索额图大人,可是索额图大人他……”
“停!”淑婉笑着打断她,“我还没有答应帮你,你家的事,我也不想听。回去等消息吧!若是郡王想管,我会派人通知你,若是郡王不想管,你回去求神拜佛,另找门路吧!”
这样的结果已经很好了,淑婉是后宅妇人,曹太太也不指望她能替雍郡王做决定。
曹太太跪在地上连连磕头,谢谢淑婉给他们家一个机会。
淑婉放下杯子,赶曹太太出去。
桌上的饭菜撤了下去,淑婉去隔壁看五福晋。
“还装醉呢?只吃了那么点东西,你不饿啊?”
五福晋笑着睁开眼,哪有醉酒的模样?
她笑着说道:“人家曹太太摆明了是来求你,我当然要识相一点,给你们腾地方了。”
淑婉翻了个白眼,“在我的店里,花点银子就想使唤我?哪有那么容易!除非她下半辈子的钱,都花在我家铺子里。”
五福晋笑道:“那敢情好,你给她办事,钱花在咱们铺子里,我还能白得一半。”
“还是我对你好吧!回去给我立个长生牌位,早晚烧香磕头,记住了没?”
五福晋骂道:“呸!瞧把你能耐的,也不怕折了寿!”
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